Wat is PEA en waarom is het zo bijzonder?

Palmitoylethanolamide (PEA) is een lichaamseigen stof die een rol speelt bij het reguleren van pijn en ontstekingen. Het is de afgelopen jaren steeds populairder geworden als natuurlijk supplement bij chronische pijnklachten en ontstekingsziekten. Wat is PEA precies, hoe werkt het en waarvoor wordt het gebruikt? In dit artikel lees je alles over deze veelbelovende stof, inclusief wetenschappelijke bronnen.

Wat is Palmitoylethanolamide?

PEA is een vetzuuramide die van nature in het lichaam voorkomt. Het wordt geproduceerd als reactie op schade of ontsteking en komt ook voor in bepaalde voedingsmiddelen zoals eierdooiers, soja en pinda’s. PEA behoort tot de N-acylethanolamines, een groep vetachtige stoffen die betrokken zijn bij ontstekingsremmende processen.

Wat PEA zo interessant maakt, is dat het invloed heeft op het endocannabinoïde systeem, zonder zelf een cannabinoïde te zijn. Dit betekent dat het lichaam het gebruikt om pijn en ontsteking op een natuurlijke manier te reguleren, zonder de psychoactieve effecten van bijvoorbeeld THC.

Vitakruid PEA Puur 400 Capsules natuurlijke pijnkiller

Bestel hier

Hoe werkt PEA?

PEA werkt door interactie met verschillende receptoren in het lichaam, waaronder:

• PPAR-α (Peroxisome Proliferator-Activated Receptor Alpha): deze receptor speelt een rol bij ontstekingsremming en pijnbestrijding.
• Mastcellen: PEA vermindert de activatie van mastcellen, die histamine en andere ontstekingsbevorderende stoffen vrijmaken.
• Endocannabinoïde systeem: PEA verhoogt indirect de werking van anandamide, een lichaamseigen stof die helpt bij ontspanning en pijnstilling.

Door deze mechanismen kan PEA een natuurlijke manier zijn om pijn en ontstekingen onder controle te houden, zonder de bijwerkingen van reguliere pijnstillers zoals NSAID’s of opioïden.

Toepassingen van PEA

PEA wordt onderzocht en gebruikt bij verschillende aandoeningen, vooral die te maken hebben met chronische pijn en ontstekingen. Hier zijn enkele van de meest onderzochte toepassingen:

1. Neuropathische pijn (zenuwpijn)

Verschillende studies tonen aan dat PEA kan helpen bij zenuwpijn, zoals bij diabetische neuropathie, ischias en pijn na een hernia. Een onderzoek uit 2023 bevestigde dat PEA de pijnscores van patiënten met chronische pijn significant verlaagde zonder ernstige bijwerkingen [bron].

2. Ontstekingsziekten

Omdat PEA ontstekingsremmend werkt, wordt het steeds vaker ingezet bij aandoeningen zoals:

• Artrose en reumatoïde artritis
• Darmontstekingen zoals colitis ulcerosa
• Multiple sclerose (MS)

Uit dierstudies blijkt dat PEA de schade aan zenuwcellen bij MS kan verminderen, maar meer onderzoek bij mensen is nodig om dit te bevestigen [bron].

3. Chronische pijnklachten zoals fibromyalgie

Mensen met fibromyalgie hebben vaak te maken met wijdverspreide pijn en overgevoelige zenuwen. PEA lijkt deze overgevoeligheid te verminderen, waardoor patiënten minder pijn ervaren zonder dat er zware medicatie nodig is.

4. Huidproblemen en allergieën

PEA wordt ook in crèmes gebruikt voor huidaandoeningen zoals eczeem en psoriasis. Het helpt de huidbarrière te versterken en vermindert jeuk en ontstekingen [bron].

Veiligheid en bijwerkingen

Een van de grote voordelen van PEA is dat het natuurlijke oorsprong heeft en door het lichaam zelf wordt aangemaakt. Daardoor zijn de bijwerkingen beperkt en treden er zelden problemen op. Uit verschillende studies blijkt dat PEA veilig is, zelfs bij langdurig gebruik.

Mogelijke bijwerkingen kunnen zijn:

• Milde maagklachten bij hoge doseringen
• Tijdelijke vermoeidheid bij het begin van de inname

Omdat PEA op celniveau werkt, kan het enkele weken duren voordat de effecten merkbaar zijn. Een kuur van minstens 2 maanden wordt aangeraden voor optimale resultaten.

Hoe wordt PEA gebruikt?

PEA is verkrijgbaar in verschillende vormen:

• Tabletten en capsules: voor systemische werking tegen pijn en ontsteking
• Crèmes: voor lokale toepassing bij huidklachten en gewrichtspijn
• Poedervorm: om door voedsel te mengen

De aanbevolen dosering ligt meestal tussen 300-1200 mg per dag, afhankelijk van de ernst van de klachten. Het is verstandig om met een lagere dosis te beginnen en langzaam op te bouwen.

Werkt PEA echt? Wat zeggen de onderzoeken?

PEA is al decennia bekend, maar pas de laatste jaren goed onderzocht. Verschillende klinische studies tonen aan dat het effectief is bij pijnbestrijding en ontstekingsremming.

• Meta-analyse uit 2023: PEA vermindert neuropathische pijn aanzienlijk zonder ernstige bijwerkingen [bron].
• Studie bij artrosepatiënten: PEA verlicht pijn even goed als NSAID’s, maar zonder maagklachten of andere bijwerkingen [bron].
• Onderzoek naar MS: PEA vermindert ontstekingsmarkers en kan mogelijk de progressie vertragen [bron].

Hoewel de resultaten veelbelovend zijn, is er nog meer grootschalig onderzoek nodig om PEA definitief als medicijn te erkennen.

Is PEA de moeite waard?

Palmitoylethanolamide is een veelbelovend natuurlijk middel tegen pijn en ontsteking, zonder de nadelen van traditionele pijnstillers. Het werkt op een unieke manier in het lichaam, is veilig en heeft weinig bijwerkingen. Vooral bij neuropathische pijn, fibromyalgie en ontstekingsziekten kan PEA een zinvolle toevoeging zijn.

Wil je PEA proberen? Dan is het verstandig om een betrouwbaar supplement te kiezen en het minimaal enkele weken te gebruiken. Raadpleeg bij twijfel altijd een arts, zeker als je al medicijnen gebruikt.

Wil je meer wetenschappelijke studies over PEA bekijken? Bezoek dan databases zoals PubMed (www.pubmed.ncbi.nlm.nih.gov).