Hotel Gouves Waterpark Holiday Resort in Gouves is de plek waar het gewone leven even op pauze staat.
Soms stap je een plek binnen en merk je dat je schouders vanzelf zakken. Dat gebeurde bij mij zodra ik aankwam bij Gouves Water Park Holiday Resort, aan de noordkust van Kreta. De zon hing laag boven de witte gebouwen, palmbomen wiegden rustig in de wind en ergens hoorde ik het zachte geluid van water dat van een glijbaan stroomde. Dat was het moment waarop ik wist: hier ga ik het ritme van thuis even vergeten.
Mijn kamer voelde licht en fris, met een balkon dat uitkeek over één van de zwembaden. Airconditioning aan, koffers open, slippers aan en direct het vakantiegevoel dat je niet kunt plannen maar dat er gewoon is. Het bed lag verrassend comfortabel en de ruimte was modern ingericht, zonder overbodige drukte. Sommige suites hebben zelfs directe toegang tot een gedeeld zwembad, wat het gevoel geeft dat je een klein privéresort binnenstapt.
Wat dit hotel echt onderscheidt, is het waterpark. Niet één glijbaan, maar meerdere, verspreid over het terrein. Ik zag gezinnen lachen terwijl kinderen met natte haren opnieuw de trap op renden voor “nog één keer”. Het mooie is dat het niet alleen voor kinderen is. Ook als volwassene voel je weer even hoe het is om zonder nadenken van een glijbaan af te roetsjen. Daarnaast zijn er meerdere zwembaden, waardoor het nergens overvol aanvoelt. Er is altijd wel een ligbed in de zon of juist in de schaduw van een parasol.
Overdag wisselde ik het waterpark af met een wandeling naar het strand, dat op korte loopafstand ligt. Het zand is zacht, de zee helder en de kustlijn nodigt uit tot lange wandelingen. Gouves zelf heeft een ontspannen sfeer met tavernes waar je verse vis en traditionele mezze kunt proeven. ’s Avonds schoof ik aan voor een maaltijd in het resortrestaurant waar zowel Griekse specialiteiten als internationale gerechten worden geserveerd. De combinatie van lokale smaken en vertrouwde favorieten maakt het toegankelijk voor iedereen.
Voor wie graag actief blijft, zijn er sportfaciliteiten zoals tennis en beachvolleybal. Het animatieteam organiseert activiteiten gedurende de dag en in de avond is er entertainment dat zorgt voor levendigheid zonder dat het overheerst. Kinderen vermaken zich in de miniclub en sluiten de dag af met een mini disco, terwijl volwassenen kunnen ontspannen bij één van de bars of een behandeling boeken in het wellnessgedeelte.
Wat ik prettig vond, is de ligging. Gouves voelt kleinschalig en gemoedelijk, maar binnen korte tijd sta je in het levendige Chersonissos of in Heraklion, de hoofdstad van Kreta. Daar bezocht ik het archeologisch museum en maakte ik een uitstapje naar het paleis van Knossos, waar je letterlijk tussen de restanten van de Minoïsche beschaving loopt. Voor natuurliefhebbers zijn er in de omgeving grotten en kloven die je kunt verkennen, zoals de Skotino Cave en de Karteros-kloof. Kreta is geen eiland dat je in één dag begrijpt; het nodigt uit om steeds verder te kijken.
Wat me het meest bijblijft, is de balans. Je kunt hier actief zijn of juist helemaal niets doen. Je kunt de omgeving ontdekken of een hele dag bij het zwembad blijven met een boek en een ijskoude drank binnen handbereik. Het resort is groot genoeg om variatie te bieden, maar overzichtelijk genoeg om het persoonlijk te laten voelen. Het personeel is vriendelijk en behulpzaam, wat bijdraagt aan het gevoel dat je welkom bent.
Na een paar dagen merkte ik dat mijn interne klok trager tikte. Ochtenden begonnen met zonlicht op het balkon en eindigden met een avondwandeling langs het water. Gouves Water Park Holiday Resort is niet alleen een plek om te slapen; het is een plek waar ontspanning en plezier samenkomen. Voor gezinnen, stellen of vriendengroepen die Kreta willen ervaren met comfort en entertainment binnen handbereik, vormt dit resort een sterke basis.
Sommige vakanties vervagen snel in je geheugen. Deze blijft hangen als een reeks zonnige momenten, het geluid van lachende mensen bij het zwembad en de geur van zeezout in de avondlucht. Kreta heeft karakter, en hier ervaar je het op een toegankelijke, ontspannen manier.

























